Im Dezember 1999 wurde eine der kompliziertesten Uhren aller Zeiten zur teuersten Uhr aller Zeiten, als sie bei Sotheby's für 11 Millionen Dollar verkauft wurde.
Die goldene Taschenuhr, die 24 Komplikationen aufwies, war das Ergebnis eines langjährigen Wettbewerbs zwischen zwei Magnaten des amerikanischen Gilded Age. Der New Yorker Finanzier Henry Graves Jr., Henry Graves Jr. und der Ohio-Automobilingenieur James Ward Packard, James Ward Packard, wetteiferten miteinander, um eine Uhr mit der größtmöglichen Anzahl von Komplikationen zu besitzen. (Komplikationen sind mechanische Funktionen der Uhr außer den Stunden, Minuten und Sekunden.) Packard beauftragte zwischen 1900 und 1927 13 komplizierte Uhren von Patek Philippe. Sie enthielten einen ewigen Kalender mit Mondphasen und -alter, Anzeige von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, und eine Himmelskarte, die die Sternenkonstellationen am Himmel über Packards Haus in Ohio zeigt.
Henry Graves Jr. gab auch eine Reihe komplizierter Uhren von Patek Philippe in Auftrag, die in einer drei Jahre langen und drei Jahre dauernden Uhr gipfelten. Als die Uhr 1933 fertiggestellt wurde, hatte sie für jede Stunde des Tages eine andere uhrmacherische Funktion und enthielt eine Karte des Nachthimmels über Graves Haus in New York.
Graves starb 1953 und seine Erben verkauften die Uhr 1968 an das Time Museum in Rockford, Illinois. Als das Museum geschlossen wurde, gehörte die Uhr zu 80 weiteren Stücken aus der Sammlung, die 1999 bei Sotheby's deaccessioned und verkauft wurden. Insgesamt brachten sie 28 Millionen Dollar ein. Die Graves-Uhr hatte eine Vorverkaufsschätzung von 3 bis 5 Millionen Dollar und wurde für 11.003.500 Dollar an einen anonymen Sammler verkauft.
Patek Philippe Kaliber 89
Im Jahr 1989 erschuf Patek Philippe anlässlich des 150-jährigen Firmenjubiläums die komplizierteste Uhr der Welt, den Calibre 89. Eine Taschenuhr wie die Graves und der Packard, das Kaliber 89 hat 33 Funktionen und 1.728 Unikate. Zu den Komplikationen gehören das Osterdatum, Sternzeit und eine Himmelskarte mit 2.800 Sternen.
Die aufwändigste handgefertigte Uhr aller Zeiten wurde für rekordverdächtige 20,6 Millionen Schweizer Franken (13,4 Millionen Euro) versteigert.
Die Graves Supercomplication wurde 1933 an den exzentrischen Bankier Henry Graves Jr. ausgegeben, der 18 Karat goldene Uhr mit 24 Komplikationen (Funktionen außerhalb der Zeitmessung) in Auftrag gab, die als die komplizierteste Uhr ihrer Zeit gefeiert wurde.
In einer Auktion bei Sotheby's ging gestern das Sammlerstück an einen anonymen Bieter, nachdem es auf einer kuriosen Reihe von Veranstaltungen auf dem Bietkissen gelandet war.
Der Spross einer wohlhabenden amerikanischen Bankiersfamilie Graves beauftragte die Uhr im Rahmen eines Uhrenduells mit seinem Rivalen James Ward Packard - dem Luxusauto-Pionier -, den kompliziertesten Zeitmesser aller Zeiten zu besitzen.
Graves, der sowohl obsessiv als auch geheimnisvoll war, gewann den Wettbewerb nach acht Jahren des Wartens auf die Supercomplication.
Die Hauptattraktion - buchstäblich - des Stücks ist, dass sein Gesicht eine Himmelskarte zeigt, die perfekt den Nachthimmel über der ehemaligen Wohnung des Finanziers über dem Central Park an der Fifth Avenue in New York darstellt.
Das Stück ist in der Lage, mehr als nur die Zeit zu messen, nimmt Sonnenauf- und -untergang auf, enthält einen ewigen Kalender - und spielt dasselbe Lied wie Big Ben.
